【回答】不安のもと探ってみましょう

　毎日介護に追われ、気苦労や身体の疲れがとれない状態が続いておられお疲れ様です。認知症はいろいろな症状があり、介護者にとってはどのような症状であっても大変ですし、介護者だけでなく本人も苦しい状況なのです。お義母様は徘徊があり、常に見守りが必要とのことですから、言葉では表せないくらい大変であることは十分わかります。ご夫婦は自分の時間もゆったりとできない状況で、徘徊の回数が増えるのではないかとの心配もあるでしょうね。

　認知症については理解されているのでしょうね。最近では徘徊という言葉も日常的に使われていますが、その意味はいかがでしょうか。はたから見て目的もなく歩きまわる行為、うろうろする、あてもなくさまよい歩くことなどをいいますが、お義母様もそうでしょうか。本人にとっては何か意味があるのではないでしょうか。「歩けなくなると大変だから」という言葉は、歩けなくなって子どものお世話になるのは申し訳ないという母心にも解釈できるように思えます。デイサービスで身体を使うでしょうが家の中で過ごす日は身体もそれほど使わないので、なんとなく体を動かさないと身体機能が低下していくような感じがするのではないでしょうか。第三者だからこのように言えるのかもしれませんが、徘徊という言葉は、人の尊厳を軽く見ているように感じます。出ていくかもしれないとお義母様の行動を監視しているような気配が伝わるように思います。言いたいことが言葉で表現できなくて、どうしてよいか分からず、その場にいることさえも不安になり、その不安を解消するすべもなく、歩くという行為、あるいは、かつて安心していた場（こころの世界）に向かう行為が、他者からは意味もない行為に見えてしまうのです。何か不安があっての行為と受け止め、その不安は何かを探ってみましょう。探ってもわからないことが多いと思いますが、探ろうとする姿勢が大切だと思います。そうはいっても、いつもそばにいる人にとっては大変でストレスは増大するばかりであることは推察いたします。

　介護しているお二人が少しでもほっとできる時間を持てることが一番大切です。デイサービス利用の回数を増やすことや介護保険サービスにあるセンサー利用等も試みてはいかがでしょうか。

回答者　是枝祥子（これえださちこ）
元・大妻女子大学教授＝介護福祉学