老いの正体　認知症と友だち

森村誠一著／ＫＡＤＯＫＡＷＡ／税込み１２１０円

　多作で知られる作家、森村誠一さんは現在89歳。１年前、老人性うつ病の闘病を記録した『老いる意味』（中公新書ラクレ）で話題を呼んだ。こんどは認知症との付き合いが始まり、めげずに楽しむ方法を語っている。

　例えば「やることがある日の朝の目覚めはいい」という。その日、何をするか、今週何をやりとげるか、ちょっとした計画を立てておく。図書館に本を借りに行く。午後それを読む。そんなことでも目覚めがよくなるのだそうだ。

　老人性うつ病を発症したのは「あまりにも多忙だったことで心の安定を失ったから」と反省している。80歳をすぎて、原稿はもちろん、講演やテレビ、ラジオの出演がたてこみ、のんびり散歩することもできなくなっていたという。ふつうの人なら「時間的な空白」と「孤独感」が「うつ」の原因になりやすいというが、その逆だった。ということで、ゆっくり、のんびりということを養生法としている。とはいえ、若い頃からの旺盛な好奇心は衰えず、ほどよいバランスを保つことができているようだ。

　「人生後編」（退職後）に必要な五箇条は。一、健康であること。二、多少の経済力。三、生きがいを持つ。四、仲間がいる。五、身だしなみを忘れない。一と二はすでに無理という人もいるかもしれないが、幸せな老後のために努力してみる価値はありそうだ。