本社航空機の迅速さや機動力を生かして、事件事故現場へ急行し上空から取材、いち早く現場の状況を伝える一方、企画取材等でさまざまな風景や建物を記録用として撮影したり、地上からでは見られない物や風景を撮影するためのカメラマンをお連れする事が私の仕事です。

　毎日新聞では東京（羽田）・大阪（伊丹）・西部（北九州）の３基地で飛行機１機とヘリコプター４機を運航し全国をカバーしています。365日24時間いつでも飛行できる体制を整えています。

　あらかじめ目的地が決まった飛行とは違い、取材は全国どこで起こるかわからないので待機中は常に緊張感があります。迅速な飛行を達成するために、操縦士は管轄の区域内の天候や航空情報などを常に確認しています。整備士さんはいつでも機体を完璧な状態に保ってくださり、感謝しています。

　取材が入ると、場所を特定し飛行に向け準備をして離陸します。取材中はカメラマンとコミュニケーションをとりながら、カメラマンの希望に沿った写真や映像が撮れるように機体をコントロールします。

　空いた時間は自分の乗務する機体の勉強をしています。ただ手順を遂行するだけではなく、その機体の全てを理解したいと思っています。毎日新聞はエアバス・ヘリコプターズ式EC135T3H型という最新鋭のヘリコプターを運航し、さらに安全性が向上しています。

　これからも航空取材でなければ伝えることのできない現場の「今」を発信していきたいと思います。