避難民キャンプで出会った生後６カ月の女の子は、その４日後、栄養失調から、病院で息を引き取った。あまりにも短い生涯。しかし、地域紛争の続くコンゴ民主共和国では珍しい光景ではない。

　昨年１０月、北キブ州ビシャンゲにあるフィティナ・キビキテさん（４０）の家を武装勢力のルワンダ民主解放勢力（ＦＤＬＲ）が襲った。家族で数キロ離れた南キブ州ミノバのキャンプに逃げ、クシラ・ハラちゃんを出産。しかし、キビキテさんは空腹とコレラや気管支炎などの影響で母乳が出ず、ハラちゃんは栄養失調になった。

　６月１０日、キャンプの診療所で会った時、体重（２・４キロ）は標準の約３分の１。浮き出たあばら骨の上で皮膚が呼吸の度に小さく動く。小枝のような手足は小刻みに震えていた。

　医師は「ここでは風邪程度の診察しかできない」と転院を勧めた。キビキテさんに頼まれ、車で２人を山道を約３０分走ったミノバ総合病院に運んだが、後日、この医師からのメールで、１４日にハラちゃんが亡くなったことを知った。

　脱水症状と下痢がひどく、物をのみ込む力もなくなっていた」。総合病院のマリーポール・チリムアミ医師（３２）に最期の様子を聞いた。鼻から通したチューブで抗生物質入りのシロップを注入するなど手を尽くしたが、体温は下がり、深夜に息を引き取ったという。

　キビキテさんの夫はキャンプに着いた後、コレラで死亡した。診療所でハラちゃんを抱え、「食べ物と薬を与えれば治ると思う」と目を潤ませていたキビキテさん。ハラちゃんの死の後、診療所の医師に「お金がなく、他の２人の子どもを食べさせてやれない」と漏らしたという。

　ユニセフによると、同国では５人に１人が５歳の誕生日を迎えられない。９８年から約９年間で５４０万人が命を落とした「世界最大の紛争」。死者の約９割は、病気や餓死など紛争の余波によるものだ。ハラちゃんもまた、その犠牲となった。【田中龍士】