「難民キャンプにいれば食料支援も受けられる。でも、私たちは食べるために生きているのではなく、祖国に帰るために生きているのです」。６歳で祖国ブータンを追われて以来、ネパール東部ダマクにある難民キャンプで生きてきたサンチャ・スッバさん（３１）は言う。ブータン政府は１９８０年代後半、言葉や宗教の違うネパール系住民を弾圧し、１０万人以上が国外に逃れて難民となった。今も約２万人がさまざまな思いを抱えてキャンプで暮らしている。

　　解決に向けたブータンとネパール両政府の交渉が暗礁に乗り上げるなか、米国やカナダなどで新生活を始める「第三国定住」が２００７年に始まり、これまでに約１０万人が自由を求めてキャンプを出た。一方で、国連難民高等弁務官事務所（ＵＮＨＣＲ）に対して、「定住に関心はない」と意思表示している人もいる。新しい場所に移ることに不安がある高齢者や障害者も含まれる。

　　「生まれた時から難民だった」というジャング・マガルさん（１８）は、第三国で勉強して医師になりたいという。就労権が認められていないネパールではかなえられない夢だ。友人の多くは既に出国したが、一緒に暮らす母親（５２）は環境の変化を嫌って定住に反対。家族の合意なしには旅立てないため、キャンプにやむなく居残っている。「言葉も分からず、苦労するかもしれない。それでも、将来の見えないここにいるよりはいい。何とか母を説得して、一日も早く出国したい」

一方、スッバさんはキャンプで祖国に帰る日を待つと決めている。「何年かかっても諦めない。私たちがブータンに帰ることが、世界中にいる難民の希望になるはずだから」＜写真・幾島健太郎　文・武内彩＞（ネパールで２０１５年９月に撮影）