砂の大地が地平線まで広がるアフリカ・ケニア北西部のトゥルカナ地方。乾いた川床に掘られた井戸の底でトゥルカナ族の少女がアルミ缶を手に黙々とわき水を くんでいた。水が注がれたたらいに数頭のヤギが競って首を突っ込む。約１００頭のヤギに水を与えた後、少女は缶を口にあて、自らののどを潤した。

　ナンゴロラエトンちゃん（９）。家族とともにヤギを追い、約１２キロの道のりを歩いてきた。家に帰ると、薪（まき）集めの仕事が待つ。一緒に水をくんでいた姉アカイちゃん（１１）は「学校に通う暇はない。これが私たちの仕事だから……」と話す。

　トゥルカナ族の多くは今も、季節ごとに水のある地域を移動する伝統的な遊牧生活を営む。だが、父アクイさん（４０）は言う。「昨年はどこに行っても水や草 がなかった。雨期は短期間で終わり、干ばつがたびたび訪れる。遊牧生活はもう限界だ」。昨年、干ばつと家畜の伝染病でヤギ６００頭のうち５００頭が死に、 子どもたちに飲ませるミルクが不足しているという。【遠藤孝康】