急速な経済発展を象徴するように、高層ビルが建ち並ぶ東アフリカ最大の都市ナイロビ（ケニア）。その一角に、土壁のバラックが軒を連ねる地区がある。キベラスラム。ケニアの農村部は干ばつなどの異常気象で打撃を受け、生活できなくなった人々が流入して人口が急増している。水道やガスさえ通らず、路上のごみが異臭を放つ貧困の街で、懸命に生きる人々の姿を報告する。【文・遠藤孝康、写真・小松雄介】

　産院のベッドで体重３２００グラムの女児が生まれた。呼吸状態が悪く、スタッフが慌てて処置にあたる。５分後、女児は目と口を大きく開けて「ギャー」と泣き始めた。母親は汚れたＴシャツ姿の女性。安心した様子はなく、表情に拭えない影があった。

　 ユニス・アチェンさん（２４）。スラムで５歳の娘と暮らし、小魚を売る。この日は、市場に仕入れに向かう途中で産気づいて倒れ運び込まれた。２カ月前、エイズウイルス（ＨＩＶ）感染を宣告された。同居していた女児の父親はそれを聞いて姿を消したという。

　ユニスさんは身の上を語り始めた。ケニア西部生まれ。学校に通えず、子守をしていた１５歳の時、気の毒に思った親類の女性が、ユニスさんをナイロビに呼び寄せ、家政婦にした。しかし女性の夫から性的虐待を受け、家を飛び出した。流れ着いたのがキベラスラムだった。

　取材中、産院のスタッフがＨＩＶの再検査に訪れた。結果はやはり陽性。感染した原因は分からないという。眠る女児の顔を見つめ「この子は大丈夫だと信じたい」とつぶやく。ユニスさんにはＨＩＶ感染よりも今後の生活が心配だ。日収は２０ケニアシリング（日本円で約２０円）。半分を使って買うトウモロコシ３本が一日の食事という。「明日にも仕事を始めなければ、子どもに食べさせる物がない」と頭を抱えた。

　国連機関「国連合同エイズ計画」によるとケニアの０９年のＨＩＶ感染者数は１５０万人で、新規感染者数は１１万人に上る。生活が貧しく治療を受けられない患者が多く、死者は年間に約８万人とされる。