「思い出すだけで怒りがこみ上げてくる」。ナイジェリアではイスラム過激派の武装勢力「ボコ・ハラム」の支配 下で、多くの女性たちが「結婚」の名の下、「性奴隷」として扱われてきた。戦闘員との間に生まれた子を抱きかかえ、 決死の逃走を果たした女性たちの言葉には、「終わらぬ恐怖」と闘う悲壮な決意がにじむ。

　ボルノ州南部の町で平穏に暮らしていたザラウ・カラウさん（１８）は２０１４年８月、ボコ・ハラムの襲撃を受 け、父母を殺害された。自身は姉たちと共に捕らえられ、廃虚のような街に運ばれた。

　住宅のような建物内には、同様に連れて来られた数十人の女性たちがいた。そこで毎日、ボコ・ハラムの戦闘員た ちから性的暴行を受けた。「心身ともにぼろぼろになった……」。間もなく、戦闘員と強制結婚させられた。夫が戦死す ると別の戦闘員の妻となり、延べ３回、結婚を繰り返した。

　「暴力をふるう夫から逃れたい」。最初に拉致されてから約４年後の２０１８年、チャンスが訪れた。ある夜、夫や戦 闘員たちが寝付いたのを見計らい、戦闘員との間に生まれた男児（当時１歳）を背負って、逃げ出した。暗闇の中、バイ ク音が近づくと、とっさに身を隠した。緊張で心臓がバクバクと音を立てた。「いつ追っ手につかまるか、恐ろしくてた まらなかった」。ほとんど寝ずに、飲まず食わずで２日間逃げ続け、ボルノ州南部の村に逃げ込み、ナイジェリア軍に助 けを求めた。

　カラウさんと息子は、現在、国内避難民（ＩＤＰ）キャンプで国連などの支援を受けながら生活している。「子ど もの成長を見守りながら、学校で勉強したい」とささやかな希望を抱いている。

　「父親のような悪い人間にはならないでほしい」。１０代でボコ・ハラムの戦闘員と強制結婚させられた女性（２ ２）は、スヤスヤと眠る１歳の息子を優しく見つめ、つぶやいた。

　２０１３年、ナイジェリア北東部ボルノ州の州都マイドゥグリの道端で、ボコ・ハラム戦闘員たちに連れ去られた。多 くの女性と大部屋に入れられた。性暴力は受けなかったが、強制的に戦闘員の妻となった。当時１６歳。結婚とはいえ実 態は「性奴隷」で「食事や水も満足に与えられなかった」。

　夫から逃げ出したのは約１年前。生後２週間（当時）の息子を抱え、危険だと分かっていたが「一日でも早くあの 生活から逃げ出したかった」。他の女性１人も一緒に逃げた。土地勘がないためどこに逃げればいいか分からず、人の気 配におびえながら森をさまよった。３日後にナイジェリア軍の施設に逃げ込んだ時は、ホッとして全身の力が抜けた。

　現在、マイドゥグリの親類宅に身を寄せる。差別をおそれ、息子の出自が知られないように心を砕く。「奪われた 教育の機会を取り戻したい」と願い、医者になるのが夢だが、学校に通うめどは立っていない。

　記憶への恐怖と将来の不安は消えない。それでも２人は「私たちの話を、よく聞いてほしい」と勇気を振り絞る。 尊厳を取り戻そうとする叫びが、胸に刺さった。＜文・岡村崇、写真・山崎一輝＞