イスラム過激派の武装勢力「ボコ・ハラム」の襲撃は、ナイジェリア北東部のボルノ州の住民を恐怖の底に突き落とした。危機的状況下で地域を守ってきたのは、ボランティアの自警団だ。２０１３年の設立当初は武器が足りず、多くの犠牲者を出した。現在はナイジェリア軍の支援で充実させたが、ボコ・ハラム壊滅の日まで緊張が続く。

　遠くまで広がる平原は緑が豊かで、その合間に赤茶けた土が見える。「動くものがあれば、注意して観察しろ」。市街地の入り口に建てられた２メートル四方ほどの簡素な小屋では、ライフルを手にした若い男たちが２４時間態勢で監視の目を光らせていた。

　自警団はＣＪＴＦ（シビリアン・ジョイント・タスク・フォースの頭文字）と呼ばれる。基本的にボランティアで、２４時間態勢で活動し、ナイジェリア軍がカバーしきれない部分を補ってきた。

　ボルノ州の州都マイドゥグリ市内の南西部で警備にあたるＣＪＴＦのサニ・アブバカルさん（４０）は、１３年にメンバーとなり、ナイジェリア軍のボコ・ハラム掃討の補助的役割を担ってきた。「設立当時は武器といえば木の棒と木の弓。当然、ボコ・ハラムに全く太刀打ちできなかった。多くの住民や仲間が犠牲になった」と唇をかむ。

　銃の扱い方などの訓練を受けた後、２０人態勢で活動。ボコ・ハラムの襲撃にはナイジェリア軍と連携して対応し、銃撃戦になることもある。「メンバーも増え、ナイジェリア軍から武器が支給され、ここ数年でかなり強化された。今はボコ・ハラムに十分対抗できる」と胸を張る。

　現在、ボコ・ハラムは主な活動地を隣国カメルーンなどに移し、ナイジェリア国内では比較的安定した地域も出てきた。メンバーの高齢化も課題となっている。国連開発計画（ＵＮＤＰ）はＣＪＴＦの再編と退団するメンバーの社会復帰に向けたワークショップを開催している。約２万４０００人を統括してきたＣＪＴＦの調整官、カッリ・アバアジさん（５４）は「地域の安全のために全力で活動してきたのだから、職業訓練などメンバーが社会復帰できるような支援態勢を構築してもらいたい」と訴える。

　ボコ・ハラムの脅威は以前よりは収まったが、襲撃は散発している。「ＣＪＴＦが役目を終えるのが理想だが、当分の間は必要だろう」とアバアジさん。住民が武器を持たずに生活できる日が訪れるのは、いつになるのか。【文・岡村崇、写真・山崎一輝】