「もう二度と離さない」。ぎゅっと抱き寄せる父に、１４歳の息子は照れ笑いした。イスラム過激派の武装勢力「ボコ・ハラム」に拉致されていた少年。１年前、赤十字国際委員会（ＩＣＲＣ）の支援で、父子は３年ぶりに再会を果たした。「もう死んだのかもしれない、と思うこともあった」。絶望の淵を見た父の言葉は、ボコ・ハラムの罪の深さを感じさせた。

　シェティマ・アリサウラさん（４５）とアクラ・シェティマさん（１４）父子は現在、ナイジェリア北東部ボルノ州の州都マイドゥグリの国内避難民キャンプで生活している。２０１５年１月、同州東部の町で、自宅がボコ・ハラムに襲われ、当時１０歳だったアクラさんが連れ去られた。その後、ボコ・ハラムの拠点で子どもたち１５人と住宅の一室に入れられた。「ボコ・ハラムはたくさんの人を殺してきた。怖くてたまらなかった」とアクラさん。１～２年後、監視の目がゆるんだ早朝に１人で逃げ出し、ナイジェリア軍の関連施設に駆け込んだ。

　脱出から４カ月後、ＩＣＲＣのスタッフがキャンプを訪れ、保護された子どもたちの顔写真を見せたところ、その中の１枚を見たアリサウラさんが声を上げた。「アクラだ。間違いない」。さらに数カ月後、ＩＣＲＣのスタッフに連れられ、キャンプで暮らす家族の元に帰って来た。アリサウラさんは「最高の瞬間だった」と振り返る。

　ＩＣＲＣは再会支援プログラムをチャド湖周辺４カ国（ナイジェリア、ニジェール、カメルーン、チャド）で展開している。ナイジェリアでは１３年に始まり、これまでに約４００人が再会にこぎつけた。ただ、行方不明として依頼を受けているのは２万２０００人で、再会できたのはごく一部だ。ＩＣＲＣの担当者は「ナイジェリア北東部は広く、すべての案件を解決するにはまだまだ時間を要する」としている。

　１４年４月に２００人以上の少女を拉致した事件で世界中に悪名をとどろかせたボコ・ハラム。１３年以降の約５年間に１０００人以上の子どもたちを連れ去ったとされる。それだけでなく、襲撃で多数の家族が離散し、大人を含む安否不明者の全容は把握できていない。あまりに多くの親子が再会を信じ、今も恐怖と向き合っている。【文・岡村崇、写真・山崎一輝】