点字毎日

点字毎日は、毎日新聞本紙を点字化したものではなく、視覚障害者に関連のある福祉、教育、文化、生活などさまざまな分野のニュースを独自に取材・編集し、発行している。

創刊は1922（大正11）年。創刊号では初代編集長、中村京太郎（全盲）が「発刊の目的は、失明者に対して自ら読み得る新聞を提供し、本社発行の各種の新聞とあいまちて、新聞の文化的使命を徹底せしめんとするにほかありません。かくして、一方には盲人に対し、一個の独立せる市民として社会に活動するに必要な知識と勇気と慰安とを与え、他方には、これまで盲人に対して眠れる社会の良心を呼び覚まさんとするにあります」と、その理念を格調高くうたい上げている。

こうした長年の活動が評価され63年、日本文学振興会から「菊池寛賞」を受賞。これを記念して、視覚障害者の文化、福祉、教育に貢献した人たちを顕彰する「点字毎日文化賞」を創設した。

また、68年には朝日新聞社から「朝日賞」（後の朝日社会福祉賞）を受賞。記念事業として、ハンセン病で失明し、点字を触読するための指先の感覚を失った人たちへ、記事内容をカセットテープに収録した「声の点字毎日」を無償提供（現在は毎日新聞社会事業団との共同事業として点字毎日音声版を寄贈）している。

さらに、2018年には、公益社団法人・日本記者クラブから日本記者クラブ賞特別賞を贈られた。授賞理由に「視覚障害者にとって長く貴重な情報源となってきた。収益性よりも社会的弱者への貢献を優先した１００年近い歩みは敬服に値する。ジャーナリズムの使命の広がりについても考えさせてくれた」とある。加えて2022年には、障害者などすべての人が安全で快適な生活が送れるよう取り組む団体などを表彰する内閣府の「バリアフリー・ユニバーサルデザイン推進功労者表彰」で最高賞の内閣総理大臣表彰を受けた。

一方、55年に毎日新聞社の招きで3度目の来日を果たしたヘレン・ケラーが点字毎日の編集室や印刷室を視察した。印刷室では、点字製版機を触りながら「こんな立派な機械でできるとは夢にも思わなかった」と、感想を述べている。

さらに、99年には当時の天皇、皇后両陛下（現在の上皇、上皇后両陛下）が点字毎日の編集・印刷室を視察された。皇后陛下は点訳を学ばれた経験があり、以前から点字毎日に関心を寄せておられた。両陛下は、編集から印刷までの制作工程を予定時間を超えるほど熱心に見入り、「これからも良い仕事をなさってください」というお言葉が寄せられた。

そして現在。創刊当時に比べ、社会情勢、情報媒体の発達など、環境は大きく変化してきた。特に、障害者福祉施策はいま変革期にあり、教育面でも特殊教育から特別支援教育へと制度を変えている。そうしたなか、点字毎日は新たな事業展開、媒体の拡充などを行いながら、創刊の理念や志をいまも脈々と受け継いでいる。情報障害者でもある視覚障害者へ独自の視点から関連する福祉、教育、生活などあらゆる分野の情勢の変化を伝える一方、当事者の声を社会へ届け、より良い共生社会の構築に寄与し続け、「新聞」の原点を大切にして、読者とともに未来へ向かっている。

発行媒体は従来の点字版に加えて、98年から「点字毎日活字版」を創刊。点字のデータを活字に置き換え編集し直して、点字を読めない弱視者や目の見える人たちにも視覚障害に関する情報を共有することに役立てている。このほか、毎日新聞社発行の月刊「Newsがわかる」の中から、一般向けの解説記事を点字化した「Newsがわかる点字版」（03年創刊）▽「点字毎日」と「Newsがわかる」の点字データをインターネットで自宅へ配信し、専用の触読端末（ケージーエス社製）で読める「点字電子新聞」（同）▽2週分の「点字毎日」を世界規格デイジー形式でCDに収録した「点字毎日音声版」（05年創刊）などの発行も行っている。