《一般部門》優秀賞・要旨　毎日農業記録賞①

農業の経験も体力もないまま農家に嫁ぎ、死にたいと考えもしたが「生きているだけでいい」との夫の言葉で思い直した。特産の干し芋は中国産の輸入などで一時はどん底に。しかし夫婦で始めた「いい芋」作りが地域に広まったり、登校拒否の少年が畑を手伝ううち学校に通う姿に接するうちに「農業はすばらしいと誇りを持てるように」なった。

阪神大震災の現地調査を機に会社を辞め、「自給的・循環型農業の実現」を目指す。就農4年後に倒れたことで「無理せずに」と考え直し、農産物加工所「糧工房」を作って必要な作物だけ育てるように改めた。レンゲを植え、肥料や機械を使わずに自家用の稲作を実現。「経験や機械が乏しくても農業は可能」と”農”ある暮らしを提案する。

子供のころ見た、飢えた外国人と食べ物を残す日本人のニュースをきっかけに「食べ物は生きる基本」「国際貢献」を考えた。短大卒業と同時にIターンし稲作に取り組む農業法人へ。祭りなどを通じて見知らぬ地に受け入れられ、地域の資金支援でアフリカに援助米を送った。「今度は私が農業の大切さ、人とのつながりのすばらしさを発信したい」

57歳で会社を辞め、家庭菜園の延長程度の農業をしていた。農協に頼まれて地域で担い手の減ってきたスイートコーン「甘々娘(かんかんむすめ)」の作付けを開始。経費削減を工夫しながら作付面積を拡大させた。農協の農産物直販所でも運営の中心に。すべてに満足ではなく農機具の導入に費用もかかるが「今後も『安全・安心』の作物作りを頑張って行いたい」。