第39回毎日農業記録賞 《一般部門》最優秀賞

農家に嫁いで60年。減反政策が打ち出された後、他の3組の夫婦と共同作業を始め「おしどり会」と名付けた。大型機械を導入し、病気の時も会に助けられた。

75年には「河北育苗センター」を設立し早苗の販売を始めた。母ちゃんたちにはボーナスも支給。農作業が終わると1泊2日の旅行もした。

出稼ぎしなくても済むように酪農も採り入れ、牛乳が現金収入になっていた。夏秋キュウリにも取り組み、転作した枝豆も市場に持ち込んでいる。

こうして牛馬のごとく、夫と共に働いた人生。「よう頑張ったな」。今日もまた夫と顔を見合わせ思いにふけっている。

10代のころ、広大な牧場に憧れた。20代半ばで念願が叶い、地元の酪農家に嫁いだ。放牧場さえない水田酪農家だったが、充実した毎日だった。

50代になり、地元に建設される「道の駅」内のアイス工房に出店する酪農家の募集があった。酪農仲間の温かい応援もあり出店の運びとなった。

材料は地元産にこだわった。「はとむぎジェラート」は人気で道の駅の名物になった。地場野菜のモロヘイヤや、地元加工品の納豆なども活用してジェラートにしている。

「ジェラート屋さん」ではなく「酪農家のジェラート屋さん」として酪農情報を発信しながら、皆が元気の出るジェラートを作っていきたい。

66年に結婚し9人家族の嫁として一生懸命働いた。98年ごろから、輸入野菜が増え、収入が厳しくなったころ、義父が亡くなった。都市農業の相続税問題に直面し、税金を払うため一番良い所を売って農地は半分になった。

64歳で体験農園の開設を決断。「都市農業で生き残るのはこの方法しかない」と無我夢中で走り続けた。今は、人との触れあいで感謝され、気持が豊かになって、こんなに素晴らしい仕事はないと思える自信に満ちた毎日だ。

金沢生まれで大阪育ち。福井県旧今立町の兼業農家に嫁ぎ、町役場に勤めて農政の仕事に携わった。

「米粉パン開発を町でやってほしい」と、転作に反対する声が寄せられ、担当として市民公募の米粉料理研究グループを発足させた。グリーン・ツーリズムも担当になった。

しかし、市町合併の相手先は、そんな取り組みに興味を示さなかった。そこで、役場を辞め、米粉パンのパン工房と、グリーン・ツーリズム組織に専念するようになった。

思ったほど取り組みは広がらないが、東日本大震災で東北の「田舎の底力」を見た。そんな田舎に関わる仕事をする幸せをかみ締め、人と人、人とものをつなぎ続けていきたい。

米農家の長男と結婚し、私の農業が始まった。19歳だった。

84年に両親が相次いで亡くなり、サラリーマンの夫に代わり私が一人で農地を守っていくことになった。女性が大型農業機械に乗っているのは珍しい時代だったが、運転免許を取得。機械でできる米・麦・大豆へと切り替えていった。

農業経営も次第に拡大。近くのお年寄りの田やブドウ栽培を引き受け、気心の知れた仲間で栽培している。私達が頑張って農業をすることが、農地を守るだけでなく、地域の方の元気にもつながっていると感じている。

これからも地域の人と助け合いながら、農業に取り組んで行きたい。