第42回毎日農業記録賞《一般部門》 優秀賞

鳥海山麓の「千年の村」でガーデンカフェ「Time(タイム)」を営む。カフェを開くきっかけは、自分と同様に花と料理が好きだった妹との約束だった。2001～03年、最愛と父と母、そして妹を相次ぎ亡くし悲嘆にくれるなか、妹との約束を果たし、重労働の開墾作業をこなしてカフェを開園させた。欧州の農家民宿などを視察して環境整備に努め、丹精込めて作り上げた庭は、全国コンテストでグランプリに輝き、全国からファンが訪れる著名な存在となった。

名古屋市近郊から奥会津に位置する福島県昭和村に移り住み、イラクサ科の植物で織物の原料となる「からむし」に出会った。四季の変化に富んだ奥会津の地でからむしを育て、茎の皮から繊維を取り出し、機織りで布にするまでの作業を学んでいる。農作業に始まり、品物に仕上げるまでの行程は地道な手作業の連続だが、技術を守り続けてきた地域の「姉さま」たちの思いに触れ、里山に息づくたくさんの輝き、素晴らしさに気がついた。

長崎出身で、筑波大学で考古学を学んだ。卒業後「一人で何かをしたい」と将来を模索しているとき、イチゴ栽培を営む先輩から、休耕地になりかけた農園の立て直しを持ちかけられた。迷いはあったが、農作業の手伝い先で知り合った、あるおじいさんの言葉から「自分の人生より長いスパンでものを見られる」農業の可能性に気づき、就農を決意。イチゴ狩りの農園経営に乗り出した。想像力豊かな農業の仕事の楽しさを伝えていきたい。

宮崎県の専業農家の次女として生まれた。専門学校で知り合った夫と結婚し、千葉県勝浦市で就農した。当初は生活費を賄うのも難しかったが、夫婦で夢中で働き、地域の信頼を得て耕作請負面積を広げていった。2010年、夫が突然の病気で他界し窮地に陥ったが、近所の人々や、宮崎の実家の助けで乗り切り、息子も就農して後を継いでくれた。たくさんの人に感謝して農業に励みたい。夫にはこれからも見守っていてほしい。

親の転勤で引っ越しを繰り返し、「自らの拠点となる田舎がない」と感じていた。そして古民家に住んで農的な暮らしをする生活に憧れた。上野原市で古民家に暮らす同年代女性と知り合い、移住を決行。地域の人々を交えたさまざまなイベントを企画し、交流を深めつつ、地域の活性化を図る取り組みを実践した。そして25歳差の地元の大工さんと結婚。2児の母となった今も、この地に集う人が一緒になれるような空間づくりに尽力している。

結婚当初は鉄工所を経営する夫の仕事を手伝っていたが、夫が集落の農業組合長に就任したのを機に、本格的に農家として歩み出した。田舎のおばさんの良い面を継承し、体現する願いを「もんぺおばさん」の言葉に託し、地域の仲間とともに朝市や田植え体験、そば栽培にそば打ち体験、伝統食のフナずし作り、農業大学校生の研修受け入れなど多彩な活動を実践している。今年7月には市の農業委員を拝命した。地域農業のためにさらに頑張りたい。

小規模酪農家の夫と出会って嫁いだが、自分は農家生まれではなかったので、最初は近寄る牛すら怖かった。経営規模の拡大を目指し、国営農地開発地に大きな借金を背負って入植。夫婦で無我夢中で働いて借金を完済、経営を安定させた。義父母のもとから中学に通った長男、次男も親の後を継いで、酪農の道に入った。今は酪農経営の傍ら、農業女性のネットワーク化の取り組みや牛乳の消費拡大運動などにも積極的に参加。活躍の場を広げている。

島原半島の小集落の養蚕農家に生まれ育ったが、小さいころは家の手伝い、農作業が嫌でたまらなかった。高校卒業後に勤めた会社も2年で辞めてしまったが、伯父の指示でイチゴ栽培を始めた。徒手空拳だったが、経営規模を徐々に拡大させ、軌道に乗せることができた。その後、農林業体験を通じて交流人口の拡大を目指すNPO法人の設立にも参画。障害を抱える次女に深い愛情を寄せつつ、都会の子供らを受け入れる農林業体験民泊の取り組みに情熱を燃やしている。民宿の屋号には、次女ひかりさんの名を取った。

大分県耶馬渓町の実家は、四方を山に囲まれ、自然のなかで自給自足の暮らしをしていた。その暮らしに寄せる強い郷愁と母を誇りに思う気持ちが、郷土料理保存の取り組みにつながった。直販所に出すまんじゅうを作るための加工場を整備。そして隣地を改装して、田舎料理を提供するお昼の定食屋「ほのぼの茶屋」をオープン。郷土料理の本も自費出版した。自分なりの方法で母から受け継いだ技術を次世代につなげていこうと、日々挑戦している。